临床上通常将以咳嗽为唯一症状或主要症状、时间超过 8周、胸部x检查无明显异常者称为不明原因慢性咳嗽，简称慢性咳嗽 。慢性咳嗽是内科门诊患者最常见的病症，与典型支气管哮喘、肺部感染、肺纤维化和支气管肺癌等疾病不同，由于缺乏典型的相关症状，胸片检查无异常，一些临床医生习惯性地给病人戴上“支气管炎或慢性支气管炎”(简称“慢支”)的帽子，给予止咳祛痰或反复使用多种抗生素治疗，当然临床疗效并不理想。我们进行的流行病学调查结果显示，72％的慢性咳嗽患者被诊断为“支气管炎、慢支或慢性咽喉炎”，而病因诊断显示其中慢性支气管炎仅占4％(该资料尚未发表)。 慢性咳嗽的病因非常复杂，但并非毫无规律可循。只要掌握正确的诊断方法，按照慢性咳嗽病因诊断程序，大部分患者实际上可以获得明确的病因诊断，根据病因进行特异性治疗能够取得良好的治疗效果。在诊断慢性咳嗽时主要应注意以下几个问题。
Citation： LAI Kefang. Etiologic diagnosis of unexplained cough. Chinese Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, 2008, 08(6): 401-402. doi: Copy