系统评价越来越成为决策的重要信息来源，尤其对评价方案效果更重要。相对于单个研究，系统评价对评价方案效果有很多优势，也被视为找准问题和为备选方案提供补充意见的重要信息来源。系统评价可从比较的角度看问题，也可描述一个方案可能产生的危害。系统评价有助于理解对同一问题个人或群体怎样实施、为什么要这样实施及利益相关者对此方案的看法和经验。但大量限制因素妨碍了系统评价在决策方面更广泛的应用。这些限制因素包括对系统评价价值缺乏认识和当试图检索系统评价时决策者使用的检索词与这些系统评价原作者标注的检索词不匹配。决策者检索的信息类型与系统评价原作者未明确标注该信息类型间不匹配成为突出问题。本文我们将提出三个问题用于指导全面查找系统评价，特别是对备选方案效果评价的系统评价。这些问题包括：① 是否真正需要系统评价？② 可以通过哪些数据库和检索策略找到相关的系统评价？③ 若无相关系统评价可获得哪些替代信息？
决策者及其决策支持者可能会面临以下三种情况中的一种或多种，均需要他们评估拟订方案的成本和效果。这三种情况如下：① 当做出决策后，决策者及其决策支持者需考虑如何使该方案的获益最大化、危害最小化、资金使用最优化。如果方案可能需要的成本及产生的效果都存在很大不确定性时，还需制定监测和评估计划；②决策过程中，决策者及其决策支持者需要对提交上来的方案进行评估；③ 决策尚未做出前，决策者及其决策支持者需开展确定方案、分析方案不同的成本和效果、寻找实施方案的最佳时机。上述情况下，研究证据，特别是有关利弊评估及成本分析方面的证据可帮助决策者及其决策支持者了解方案的可行性。本文将列出以下6 个问题供那些为解决最优问题和评估项目成本和效果而需要理清政策和项目方案的人参考：① 是否已有一套解决问题的合理方案？② 哪些获益对受方案影响者重要；每种方案将会产生哪些获益？③ 哪些方案会严重影响受方案影响者；各种方案将产生哪些危害？④ 每种方案的当地成本是多少；是否有各种方案成本效果研究的当地证据？⑤ 执行任何一项“拿来方案”时应做出哪些相应的调整，其是否会改变方案的获益、危害和成本？⑥ 哪些利益相关者的哪些意见和经验可能影响方案的可接受性以及方案获益、危害和成本？